M4A1算是一种M16的改进版，因为子弹的更新换代与火药的更新。子弹越来越高效，而20寸的枪管选用变得不那么必要。
1. 枪管长度，因为14.5寸仍然可以到达美军满足的射击初速，所以从陆军选用很多运用m4a1。
2. 导气管长度。 因为枪管长度的缩短，若运用原配的步枪长度的导气管，会使得导气长度缩短，而导致导气量的削减使得不可以会膛。
3. 缓冲器。因为M4是一个卡宾尺度的，而且运用了弹性托来补偿穿上防弹衣后，枪托过长的问题，所以将枪托缓冲管截短也是必要的过程，但是截短之后枪机的活动长度又被削减了，那么就无法将下一发子弹供上。
M16选用的是三连发的扳机，而M4呢则选用的全自动扳机，虽热说3发点射在较远间隔上射击较为简单控制。
在室内作战比较晦气，而且配合上20寸的枪管，M16也不太习惯现代的巷战了，所以海军陆战队也选用运用M4来替换之前的M16A4了。
